萬聖節要到了，我們來討論一下殭屍衛星吧！

人死後要進棺材，手機壞掉就丟垃圾桶，若是人造衛星超過使用年限不堪用了該怎麼處理呢？也把它送進墳墓安息吧！去年的10月31日在NOAA NESDIS的部落格有一篇文章討論衛星往生後的處理方式。
主要的方有兩種，第一種是就讓它完全停止運作，自然的減速，慢慢的進入大氣中，透過跟大氣的摩擦生熱燃燒，最後在空中化為灰燼（火葬）。這個過程式可久了，一般要花25年的時間。當然，如果衛星本身還有足夠的動力，就可以直接降低它的高度，強迫它直接落在所指定的海面上（水葬？）。
上面所講的方式適合運行軌道接近地球表面的繞極軌道衛星，繞極衛星距離地表300到800公時之間，所受到的大氣摩擦大，要送回地面比較不用花太多額外的動力。但是地球同步衛星就不太容易用這種方式，因為距離太遠（3萬6000公里），所以用另一種方式埋葬它，把它送到墓地軌道（graveyard orbit）。
所謂的墓地軌道，是在地球同步軌道上方約300公里處。要報廢的衛星，會地面接到來自地面的指令，用盡它身上所有的然料往上移動，然後關閉所有的觀測及通訊系統，這樣它就會永遠長眠於墓地中（土葬？）。實際上真的執行過這樣的『喪禮』，第一顆送進墓地軌道的是美國的同步衛星GOES-4，最近送進去的是GOES-12。
回到標題，有沒有殭屍衛星？在2013年的時候，英國業餘電波天文學家Phil Williams就收到來自墓地軌道的衛星訊號，那是1956年發射升空的衛星LES1 - a，已經繞地運行超過50年，早就沒有在接收它的資料了。為什麼會突然又開始動地來朝地面發射訊號，沒有人知道。

以上文章是參考NESDIS的文章“Zombie Satellites...Should we Fear the Graveyard Orbit of Un-dead Satellites?”